2015/02/28

[摘譯]新權力的樣貌

[原文] Understanding “New Power” | Harvard Business Review

[摘譯]
世界上的權力已經慢慢在移轉,越來越多的政治抗爭顯示出世界各國在治理上的危機,也不斷的有新創企業試圖顛覆既有的產業現況,然而面對這樣的變化,人們的反應要不就是賦予過度的浪漫想像,要不就是全然的忽視。

近年來熱門的話題,像是社群網路驅動了北非的民主革命,分享經濟改變了消費者對「擁有」的想法,3D列印即將改變製造產業,似乎勾勒出未來美好的科技烏托邦;但此同時,原有的大型企業卻是市佔越來越高,越賺越多。

兩種看似矛盾的現象,關鍵不在於科技是否改變了世界,而是昭示了一種新的權力樣貌的成型,而這種「新權力」驅動了一系列運作方式與過去不同的事件。

傳統的權力型態像是「貨幣」(currency),由少數人所擁有。一旦獲得,就會小心翼翼的保護,當權者擁有大量的「權力」可以花用和保存,它是封閉而且不易取得的,由「領導者」支配,可以下放(download),可以獲取。

新權力的形態更像是一種「流」(current),由很多來源所產生,它是開放的、參與式的,由「同儕」所支配。像是水流或電流一樣,新權力可以匯集(upload),可以散佈,而在「湧現」的時刻展現出最大的力量。這種新世代的權力,目的不在囤積,而在於引導(channel)。

在未來的若干年中,新舊權力的平衡,將會重新定義社會和商業的特徵。

依據英國哲學家羅素的定義,「權力」是一種「產生所想要結果的能力」,而新權力與舊權力達成這個效果的方法有所不同。

Jeremy Heimans 在 TED Talks 裡簡單的描述了「新權力」的樣貌。



分享與形塑(sharing and shaping),募資(funding),製作(producing),與共有(co-ownership),大抵是新權力運作模式的幾個階段。新權力的價值,包括去中心化的治理,協作,公開透明,與連結(affiliation)。

新權力即便看似美好,其運作也面臨著很大的挑戰。例如:它可以快速的匯聚極大的能量,但是因為去中心化,這股能量也很容易就這麼消散,而沒有成就任何事情。另外,一旦取得權力,而且聚焦在特定問題上,它也很可能搖身一變,成為舊權力的形態。

無論如何,這個「新權力」的獨特風貌,是值得關注和進一步深入了解的。

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[譯案]
1. 這是相對比較新的概念,很多用語一時想不到比較好的中文翻譯,故附上原文。
2. 原文對於新權力的模型有相當深入的探討,這裡只做了簡短的摘要,有興趣的讀者可以前往細讀。

2015/02/03

[BCI]關於腦波的一點迷思

我們這幾代的港臺華人,多少讀過幾本倪匡的小說,或是看過改編的電影。整體來說,倪大師的想像力的確是超越時代的,像是「後備」這本1981年出版的故事,講的就是近年來好幾部西方電影探討的,關於「培育複製人作為器官捐贈之用」的可能性和省思。但是,倪匡小說裡的某些描述,也讓我們對一些大腦的結構、功能和運作方式有所誤解。當中最大的迷思,就是關於「腦波」這件事情。


什麼是腦波?

現代科學所謂的腦波,指的是腦電圖,是頭顱上記錄到的微弱電位變化,而這些變化主要是由腦殼內的神經活動所造成的。所以,我們今天所謂的腦波,可以說是大腦各種活動在頭皮上形成的一種「影子」。

我們絕對可以從影子的變化來推測造成影子的物體的活動,因此我們也可以從腦波來推測大腦的實際活動,但是這種推測屬於「逆問題」(inverse problem),而所有的逆問題都面臨一樣的挑戰:「可能的解釋有無限多個」。例如,我們看到一隻狗的影子,可能是真的有一隻狗在後面,也可能是人用手勢裝出來的狗影,也可能是一隻狗的玩偶,或是狗的標本,還有可能一隻超級仿真的機器狗;透過仔細的觀察,或許我們可以排除其中幾種可能性,但是永遠沒辦法確認「真相就是這一個」。


腦波不等於想法,也不等於靈魂

讓我們回到標題說的迷思,倪匡小說裡常常把人的心智活動,或是所謂的「靈魂」,描述成「腦電波」,所以很多人,包括我自己,在還沒接觸神經科學的時候,都誤以為腦波技術可以完全的解讀人的「想法」。

事實上,時至今日,人的「靈魂」或「想法」究竟是以怎樣的形態存在,都是科學尚未有定論的問題,所以我們當然不能排除倪匡詮釋的可能性,但是至少有一點我們是很確定的:即便人的想法、意志、甚至靈魂真的是以「腦電波」的形式存在,那也不是今天我們看到的腦波科技所量測的那種腦電波。

那麼,現在的腦波科技可以做什麼?

現階段,可以商業化的「腦波科技」,主要透過學術研究過去所累積的資料,分辨幾個人腦的穩定狀態,例如「緊張」、「放鬆」、「注意力集中」等等。這樣的效果其實已經可以拿來做很多用途,但實際拿來從事生產操作則還有點距離;而透過這些狀態出現的先後順序和組合,的確可以延伸出一些傳遞資訊的方法,但是這是「人需要去學習」的操作方式,而非自然的腦活動狀態。

長遠來看,技術的演進或許可以讓推測的正確性越來越高,但是終究有個極限,因為腦波並不等同於大腦活動,而是大腦活動的影子。

如果只靠「腦波」,目前技術所能做到的的確很有限,但是身處物聯網和大數據的時代,我們很容易的可以用其他的資訊來源來提供情境脈絡,那麼我們可以從腦波判斷出的腦活動狀態,可能可以有很大幅的突破。然而,這些突破都還是有其天然的限制:腦波不等於想法,也不等於靈魂,所以「完整重現想法與感覺」這件事,可能還需要搭配其他科技才有辦法做到。

「完整重現」其實還有其他神經科學上的問題,不過已經超過這篇要討論的範圍,就此先打住。